Это сейчас Роналду — один из лучших футболистов мира. Но чтобы им стать, спортсмену пришлось пройти через многое.
Роналду родился в небогатой семье Марии Долореш душ Сантуш Авейру и Жозе Диниша Авейру на острове Мадейра, Португалия. Он был четвертым, самым младшим ребенком. Второе имя, данное Криштиану при рождении, Роналду, для Португалии довольно редкое. Родители назвали мальчика в честь Рональда Рейгана, так как отец Криштиану был поклонником тогдашнего американского президента.
С детства Криштиану любил смотреть, как старшие ребята играют в футбол. Он и сам с удовольствие гонял мяч. Неудивительно, что первым подарком отца сыну был футбольный мяч. Все свое время мальчик проводил за игрой, забывая про обеды и учебу. Самым любимым временем в школе были перемены, когда можно было поиграть в футбол.
Одноклассники прозвали Криштиану Клюверт в честь голландского футболиста Патрика Клюверта, который забил свой первый гол в 18 лет. Роналду не только ничего не имел против такого прозвища, напротив, он им гордился.
В 8 лет отец ответ Криштиану в детскую футбольную команду «Андоринья», где работал сам. Там Роналду прозвали Абелиньей, что в переводе с португальского означает «Пчелка». «Потому что я был маленький, много носился по полю, зигзагами и маленькими шажками. Смешно, но я до сих пор так бегаю», — говорит футболист.
Первый трансфер в карьере Роналду произошел в 10 лет. Его купила одна из ведущих команд острова — «Насьонал». Тогда этот переход обошелся клубу всего в двухгодичный комплект футбольной формы и бутсов для «Андориньи». Мальчик отыграл один сезон за новую команду в качестве капитана. Стало понятно, что Роналду развивается с очень быстрой скоростью. И спустя год он попал в один из лучших клубов Португалии — «Спортинг».
Это стало и радостной, и грустной новостью. В 11 лет Криштиану предстояло одному уехать в столицу. Тогда мальчик был хилым, с кривыми зубами, невысокого роста. Кроме того, на Мадейре очень своеобразное произношение. Из-за которого его сильно дразнили. Часто случалось, что одноклассники и одноклубники просто не понимали его и начинали передразнивать. Поэтому драки с насмешниками были почти ежедневными. С детства Криштиану учился жить под прессингом.
Мальчик не хотел принимать правила коллектива. Однажды на привычную для учащихся обязанность мыть за собой посуду он отреагировал воплем: «Я приехал сюда играть в футбол, а не превращаться в горничную». В наказание его обязали целую неделю выносить мусор, но Криштиану забунтовал и в итоге не был допущен на международный детский турнир. Это его немножко вразумило.
Роналду часто звонил маме, плакал и жаловался, что хочет домой. В итоге руководство клуба поняли, что мальчику действительно нужна поддержка. Они отправили за мамой, чтобы она жила поблизости.
Футбольная академия «Спортинга» Алкошете — одно из лучших мест для талантов. Здесь с каждым воспитанником работают тренеры, воспитатели, психологи и врачи. В течение 6 лет специалисты академии работали с Роналду, прежде чем разрешить играть.
В 17 лет Криштиану наконец-то позволили играть. И он за 1 сезон прошел все 4 ступени футбольной академии: он сыграл за команды до 16, до 17, до 18 лет, потом за запасную и наконец попал в основную. В истории клуба «Спортинг» таких учеников больше не было.
Во взрослой сборной Роналду начал работать в качестве мальчика, подающего мяч. Быстро он стал игроком основного состава. В своей первой же игре Криштиану забил два гола, и «Спортинг» выиграл 3:0.
В 18 лет произошла знаменательная встреча. Английский клуб «Манчестер Юнайтед» приехал на сборы в Португалию и провел товарищеский матч со «Спортингом». К своему изумлению «красные дьяволы» проиграли 3:1 благодаря действиям Роналду. Алекс Фергюсон, тренер МЮ, немедлено подписал юного португальца себе. Спустя неделю Криштиану уже летел в Англию. А Фергюсон стал почти что футбольным отцом для Роналду.
В «Манчествере Юнайтед» Криштиану хотел взять себе номер 28, под которым играл в «Спортинге». Но ему дали семерку. Под этим номером играли легенды английского клуба — Джордж Веста, Брайан Робсон, Эрик Кантоне и Дэвид Бекхэм. Необходимо было оправдывать это доверие. И Роналду доказал, что он достоин этого номера.